衝撃波とは物体が物凄いスピードで空気中を動いた時などに生じる圧力の波のことで，自然界では火山の爆発や雷によっても生じます．
 

写真は飛行機が音速を超えた時に生じた衝撃波です。
医療の分野では，尿の生成場所（腎臓）や尿の通り道（尿管）にできた石を砕く治療や，腱や靱帯の炎症を抑えたり痛みの治療に衝撃波は使われています。
衝撃波治療の最大のメリットは直後から効果を実感できることにあります。

針で刺したりメスで切らない治療ですので，傷跡などは一切残らず雑菌が入って感染することもありません

また，副作用の事例がほとんどありません。

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体外から患部に衝撃波を当てて疼痛をとる新しい治療法です。近年、欧米ではスポーツ選手を中心に、低侵襲で安全かつ有効な治療法として腱付着部障害や骨性疾患においても低出力の衝撃波が利用されるようになりました。